Suster Francisca Ngozi Uti, pendiri dan direktur eksekutif Centre for Women Studies and Intervention (CWSI) di Abuja, Nigeria, telah dinobatkan sebagai pemenang Penghargaan Opus 2024 — penghargaan senilai $1,2 juta yang mengakui kerja kemanusiaan yang transformatif. Berdasarkan kurs dollar pada 19 November 2024, jumlah tersebut senilai 23,7 miliar rupiah.
Dalam pidatonya selama upacara penghargaan pada 14 November di Universitas Santa Clara, sebuah universitas Jesuit di Silicon Valley, anggota Kongregasi Para Pembantu Anak Kudus Yesus (HHCJ) asal Nigeria itu mengatakan bahwa kata-kata tidak dapat mengungkapkan kegembiraannya.
“Apakah saya pernah membayangkan dinominasikan sebagai pemenang? Jujur saja, tidak. Kata-kata tampaknya tidak cukup untuk menggambarkan kedalaman kegembiraan saya. Hati saya meluap dengan rasa syukur,” kata Ngozi.
“Saya tidak pernah bermimpi bahwa pekerjaan yang telah saya dan tim lakukan di komunitas terpencil ini akan mendapatkan pengakuan tidak hanya di negara bagian kami tetapi juga di luar batas negara kami yang melintasi Atlantik dan menjangkau hingga Amerika Serikat.”
Ngozi mengucapkan terima kasih kepada juri Opus Prize, dengan mengatakan: “Anda percaya dan masih percaya pada pekerjaan yang saya dan tim saya lakukan untuk meringankan penderitaan dan trauma orang-orang yang terpinggirkan tanpa kesalahan mereka sendiri.”
Dengan memilih CWSI sebagai pemenang Opus Prize 2024, “Anda telah memberikan tanggung jawab yang besar kepada kami; kepada siapa banyak diberi, banyak pula yang diharapkan,” kata Ngozi.
“CWSI tidak akan mengkhianati kepercayaan Anda. Saya menerima penghargaan ini atas nama semua wanita, anak perempuan, dan pria yang telah bermitra dengan kami untuk membawa perubahan positif dalam kehidupan dan komunitas mereka.”
“Saya terutama mengingat para wanita dan anak perempuan yang telah mengalami kesulitan dan sekarang berjuang untuk membangun kembali kehidupan mereka,” tambahnya.
Merenungkan pelayanannya selama bertahun-tahun, Ngozi memuji ayahnya karena memastikan dia menerima pendidikan meskipun ada keterbatasan masyarakat.
“Terima kasih, Papa. Pengorbananmu tidak sia-sia,” katanya.
Dia juga memberi penghormatan kepada pendiri HHCJ, Mother Mary Charles Magdalene Walker.
“Dari kehidupannya yang penuh keberanian, ketahanan, dan iman, saya belajar untuk mempercayakan diri kepada Tuhan, membiarkan Dia memimpin sementara saya mengikutinya,” katanya.
Ngozi juga mengucapkan terima kasih kepada staf CWSI, pimpinan HHCJ, dan semua pihak yang telah berkontribusi pada misinya.
“Kepada staf CWSI dulu dan sekarang yang telah berkorban tak terhitung banyaknya demi cinta kepada Tuhan dan kemanusiaan, saya sangat berterima kasih,” katanya.
Ngozi kemudian mengucapkan selamat kepada sesama finalis Penghargaan Opus, termasuk Pastor Jesuit Zachariah Presutti, pendiri dan direktur eksekutif Thrive for Life Prison Project di New York, dan Cătălin dan Bianca Albu, manajer umum dan manajer senior, masing-masing, untuk program-program di Jesuit Refugee Service di Rumania.
“Penghargaan ini bukan hanya untuk saya atau CWSI. Penghargaan ini untuk setiap perempuan dan anak perempuan yang ketahanan dan keberaniannya menginspirasi misi kami. Semoga Tuhan memberkati Anda dengan limpah atas kemurahan hati dan dukungan Anda,” kata Ngozi.
CWSI berupaya membantu perempuan menjadi sadar politik, bertanggung jawab secara sosial, dan mandiri secara ekonomi untuk otonomi dan kesetaraan yang lebih besar dengan laki-laki.
Entitas yang berpusat di Abuja ini juga mengadvokasi pelibatan perempuan dalam peran pemerintahan dan ketentuan hukum untuk memerangi kekerasan berbasis gender di lima negara bagian Nigeria. (Catholic News Agency)
