Gereja Katolik di Korea telah menahbiskan sekitar 7.000 imam sejak Santo Andrew Kim Taegon pada tahun 1845.
Keuskupan Agung Katolik Roma di Seoul, Korea Selatan, mengadakan upacara penahbisan pada tanggal 7 Februari kepada 26 imam baru.
Penahbisan tersebut menambah jumlah imam yang aktif dalam pelayanan hingga empat digit, yang menyebabkan keuskupan agung tersebut dengan gembira menjuluki Tahun Yubileum Harapan sebagai awal dari “Era Seribu Imam.”
Menurut Uskup Katolik Filipina, Korea Selatan telah menahbiskan lebih dari 7.000 imam dalam sejarahnya. Yang pertama adalah Santo Andrew Kim Taegon, yang menerima tahbisan suci pada tahun 1845.
Ini berarti bahwa selama 180 tahun terakhir, negara tersebut rata-rata memiliki hampir 39 imam per tahun. Saat ini, Korea Selatan diperkirakan memiliki 5.721 imam yang aktif melayani di 16 keuskupan di negara tersebut.
Ini adalah pertama kalinya Keuskupan Agung Seoul mencapai tonggak sejarah seperti itu, yang menempatkannya di antara keuskupan dengan imam terbanyak di dunia. Yang pertama adalah Keuskupan Agung Milan, Italia, dengan sekitar 1.700 imam.
Seoul memiliki rata-rata sekitar 1.385 umat beriman per imam. Rata-rata Milan adalah 2.086 per imam. Keuskupan kecil Wichita, Kansas, yang memiliki tingkat imam baru tertinggi di AS memiliki rata-rata hanya 933 umat Katolik per imam. Keuskupan Agung Meksiko memiliki 3.481, dan Kinshasa di Republik Demokratik Kongo memiliki 10.352 umat per imam.
Fides menguraikan rata-rata berdasarkan benua, dengan angka-angka dari tahun 2024: Seorang imam Afrika memiliki rata-rata 5.077 umat (dibandingkan dengan 5.101 pada tahun sebelumnya).
Di Amerika (perlu diingat bahwa ini termasuk Utara dan Selatan), ada 5.592 umat per imam. Asia menunjukkan sedikit peningkatan, dengan 2.111 umat per imam, dibandingkan dengan 2.137 pada tahun 2022.
Eropa adalah wilayah yang paling terlayani, dengan satu imam untuk setiap 1.812 umat. Sukacita yang terus-menerus.
Penahbisan pada tanggal 7 Februari dipimpin oleh Uskup Agung Jeong Sun-taek di Katedral Myeongdong milik keuskupan agung. Saat itu ia mendesak para imam baru untuk menjalankan pelayanan mereka dengan “Kasih dan sukacita yang terus-menerus.”
“Para imam dipanggil untuk melayani umat Allah sebagai rekan kerja uskup, bersatu dengan uskup melalui imamat mereka,” kata Uskup Agung Sun-taek dalam homilinya.
“Ingatlah bahwa Anda dipilih dan ditunjuk bagi umat, dari antara umat, untuk melakukan pekerjaan Allah,” dan “selalulah ambil teladan Gembala Baik yang datang bukan untuk dilayani tetapi untuk melayani, dan untuk mencari dan menyelamatkan domba yang hilang.”
Di antara para imam yang baru ditahbiskan, hanya ada satu imam tuna rungu kedua yang pernah ditahbiskan di Asia, yaitu Pastor Kim Dong-jun.
Pada acara tersebut, ia mengungkapkan kegembiraannya untuk memulai pelayanannya di Paroki Ephatha, keuskupan pertama di Korea Selatan yang melayani para tuna rungu, serta Sekolah Aehwa di Seoul.
“Saya ingin memberikan pelayanan yang menyampaikan kepekaan dan kehangatan bagi mereka yang lemah terhadap budaya tuna rungu (non-disabilitas) dalam cara Yesus Kristus,” ungkap Romo Dong-jun.
